John Locke

 Locke nasceu em Wrington, perto de Bristol (Somerset), em 1632. Estudou em Oxford, preparando-se para a carreira religiosa, mas seus interesses logo se voltaram para a medicina e passou a colaborar com as pesquisas do médico Thomas Sydenham (1624-1684). Em Oxford, conhece o químico Robert Boyle (1627-1691), precursor da teoria dos elementos químicos. Em 1667, torna-se médico particular e conselheiro político do Lorde Ashley, futuro Conde de Shaftesbury, que se destacou no Parlamento como líder da oposição ao rei Carlos II. Em 1689, após a Revolução Gloriosa, Locke retorna à Inglaterra, depois de ter se refugiado na Holanda em 1683.     As novas condições políticas permitem-lhe publicar, em 1689, duas de suas principais obras: Dois Tratados sobre o Governo Civil e Ensaio acerca do Entendimento Humano. Também escreveu Alguns Pensamentos Referentes à Educação (1693) e Racionalidade e Cristianismo (1695).
    Em Dois Tratados sobre o Governo, Locke explica a idéia hobbesiana de contrato social entre governo e o povo: o governo deveria saber governar com sabedoria e saber proteger os direitos, o bem-estar e o bem comum de seus cidadãos, estes, por sua vez, deveriam concordar em apoiar o governo e dele participar.
    Em Ensaio acerca do Entendimento Humano (1689) Locke formula sua teoria acerca da aquisição do conhecimento. Alguns Pensamentos Referentes à Educação (1693) baseia-se em uma série de cartas de Locke a um amigo e mostra como o pensamento empirista pode ser aplicado a todos os aspectos da educação infantil.